上海市南洋模范中學是中國人自己創辦的最早的新式學堂之一．創建于1901年，其前身是南洋公學附屬小學。1938年遷入天平路200號。2000年9月天鑰校區啟用。2009年8月，天平校區遷入零陵路453號。
根據國家的布局調整，學校1956年改為公立，1959年被列為上海市重點中學。2005年，學校被評為“上海市實驗性示范性高中”。1950年4月．毛澤東主席應高一學生的請求為學生壁報題名“青鋒”。2001年8月，江澤民主席為百年南模寄語“四個模范”。
南苑以“勤、儉、敬、信”四字校訓鞭策學生，形成“學業扎實、生活樸實、工作踏實、身體結實”的校風、“嚴慈、嚴明、嚴格、嚴謹”的教風和“求真、求實、求精、求新”的學風，致力于將學生培養成“四個模范”式的優秀學生，將學校創辦為“學習型、溫馨型，數字化、國際化”的現代學校。
